Louis Vuitton (LV) i Hermès to zdecydowanie nie te same firmy— są to dwie całkowicie niezależne marki luksusowe o odrębnych strukturach własnościowych, modelach ładu korporacyjnego i filozofii marki, będące czołowymi konkurentami na globalnym rynku dóbr luksusowych. Wniosek ten znajduje potwierdzenie w publicznych dokumentach korporacyjnych, raportach branży dóbr luksusowych oraz dobrze udokumentowanym sporze akcyjnym między obiema stronami na początku lat 2010., który jeszcze bardziej podkreślił ich brak powiązań i niezachwiane zaangażowanie Hermès w niezależność.

Fundamentalny podział leży w ich korporacyjnych historiach. Louis Vuitton jest flagową marką LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, największego na świecie konglomeratu dóbr luksusowych. LVMH powstało w 1987 roku w wyniku połączenia dwóch gigantów branżowych: Moët Hennessy (wiodącego producenta win i alkoholi) oraz Louis Vuitton (historycznej marki wyrobów skórzanych). Obecnie LVMH jest kontrolowane przez rodzinę Arnault, która posiada około 48% akcji grupy i 64% praw głosu, zgodnie z raportem rocznym LVMH za 2025 rok. Konglomerat zarządza zdywersyfikowanym portfolio ponad 75 marek luksusowych obejmujących modę, biżuterię, kosmetyki i hotelarstwo, w tym Dior, Givenchy, Tiffany & Co. i Bulgari. LV, jako główny motor przychodów LVMH, korzysta z globalnego łańcucha dostaw, zasobów marketingowych i sieci dystrybucji grupy, umożliwiając produkcję na dużą skalę przy jednoczesnym zachowaniu luksusowego pozycjonowania.

W ostrym kontraście, Hermès pozostaje niezależnym przedsiębiorstwem rodzinnym od momentu założenia w 1837 roku przez Thierry'ego Hermèsa. Przez ponad 180 lat marka przechodziła z rąk do rąk sześciu pokoleń rodziny Hermès, która zaciekle strzegła autonomii marki. Aby zapobiec wrogim przejęciom, w 2011 roku 52 członków rodziny założyło spółkę holdingową o nazwie H51 SAS, która obecnie posiada 54,3% akcji Hermès i 64,2% praw głosu, zgodnie z najnowszymi danymi finansowymi Hermès. Pozostałe udziały należą do niewielkiej liczby członków rodziny i inwestorów publicznych, a żaden zewnętrzny konglomerat ani instytucja nie ma prawa ingerować w strategiczne decyzje marki. Taka struktura własnościowa pozwala Hermès przestrzegać swoich podstawowych wartości, takich jak rzemiosło, ograniczona dostępność i powolny luksus, bez presji ze strony celów zysku na poziomie grupy.

Kluczowym wydarzeniem, które podkreśliło rozbieżność między LV (LVMH) a Hermès, był głośny spór akcyjny z 2010 roku. W tym czasie LVMH potajemnie zgromadziło 20% udziałów w Hermès poprzez instrumenty pochodne i inwestycje spółek zależnych, omijając wymogi ujawniania informacji. Ten ruch wstrząsnął branżą dóbr luksusowych, ponieważ ambicje LVMH dotyczące przejęcia lub kontroli nad Hermès były powszechnie postrzegane jako zagrożenie dla dziedzictwa niezależności tej drugiej marki. Rodzina Hermès zareagowała zdecydowanym kontratakiem: założyła H51 SAS w celu konsolidacji akcji posiadanych przez rodzinę, wniosła pozew przeciwko LVMH o handel poufny i manipulację rynkiem oraz lobbowała u francuskich organów nadzoru finansowego o interwencję.

W 2014 roku, pod presją władz, LVMH zawarło ugodę z rodziną Hermès: zbyło większość swoich akcji Hermès, zapłaciło grzywnę w wysokości 8 milionów euro za naruszenie przepisów o ujawnianiu informacji i podpisało prawnie wiążącą umowę zobowiązującą do niekupowania dodatkowych akcji Hermès przez pięć lat. Według stanu na rok 2025, rodzina Arnault posiada jedynie niewielki, pasywny pakiet akcji (około 8%) w Hermès, który jest czysto inwestycją finansową bez praw głosu i wpływu operacyjnego. Spór ten nie tylko potwierdził brak powiązań obu marek, ale także umocnił reputację Hermès jako zaciekle niezależnej ikony luksusu, która przedkłada dziedzictwo nad ekspansję korporacyjną.

Poza własnością, LV i Hermès działają w oparciu o fundamentalnie różne strategie, odzwierciedlające ich odmienne tożsamości korporacyjne. Jako część LVMH, LV przyjmuje skalowalny model luksusu: wykorzystuje zdolności produkcyjne grupy do równoważenia ekskluzywności z dostępnością, oferując szeroką gamę produktów od wyrobów skórzanych z najwyższej półki (np. Neverfull, Speedy) po akcesoria dla początkujących (np. apaszki, breloczki), które trafiają do szerszej grupy zamożnych konsumentów. Wzrost LV opiera się na ekspansji globalnych sklepów flagowych, współpracy z celebrytami i marketingu cyfrowym w celu zwiększenia masowego zasięgu, przy jednoczesnym utrzymaniu cen premium.

Hermès natomiast stosuje model oparty na hiper-ekskluzywności i rzemiośle. Niezależnie kontroluje cały łańcuch dostaw – posiada ponad 50 światowej klasy garbarni skór, szkoli mistrzów rzemieślników przez 5-7 lat i produkuje kluczowe produkty, takie jak torby Birkin i Kelly, całkowicie ręcznie, przy czym każdy egzemplarz wymaga 18-24 godzin pracy. Hermès ściśle ogranicza wielkość produkcji i stosuje system kwot na swoje kultowe torby, zapewniając ograniczoną dostępność, która przekształca produkty w aktywa inwestycyjne. W przeciwieństwie do LV, Hermès unika masowego marketingu i sponsoringu celebrytów, pozwalając, aby jego rzemiosło i dziedzictwo mówiły same za siebie, celując w osoby o bardzo wysokich dochodach (UHNWI), a nie w masowych zamożnych konsumentów.

Podsumowując, LV i Hermès to dwa niezależne potęgi luksusu bez powiązań korporacyjnych. LV jest kamieniem węgielnym konglomeratu LVMH, dążąc do skalowalnego luksusu i dominacji rynkowej, podczas gdy Hermès jest niezależną marką rodzinną, która przedkłada rzemiosło, ekskluzywność i zachowanie dziedzictwa. Ich rywalizacja na globalnym rynku dóbr luksusowych dodatkowo podkreśla ich odrębne tożsamości, czyniąc je dwoma z najbardziej wpływowych, ale fundamentalnie różnych nazwisk w branży.