Louis Vuitton (LV) und Hermès sind definitiv nicht dasselbe Unternehmen—sie sind zwei völlig unabhängige Luxusmarken mit unterschiedlichen Eigentümerstrukturen, Corporate-Governance-Modellen und Markenphilosophien und stehen als Top-Wettbewerber auf dem globalen Luxusmarkt. Diese Schlussfolgerung wird durch öffentliche Unternehmensberichte, Berichte der Luxusindustrie und den gut dokumentierten Aktienstreit zwischen den beiden Parteien in den frühen 2010er Jahren gestützt, der ihre Nichtzugehörigkeit und das unerschütterliche Engagement von Hermès für Unabhängigkeit weiter hervorhob.

Der grundlegende Unterschied liegt in ihren Unternehmenshintergründen. Louis Vuitton ist die Flaggschiffmarke von LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, dem weltweit größten Luxuskonglomerat. LVMH wurde 1987 durch die Fusion zweier Branchenriesen gegründet: Moët Hennessy (ein führender Wein- und Spirituosenhersteller) und Louis Vuitton (eine traditionsreiche Lederwarenmarke). Heute wird LVMH von der Familie Arnault kontrolliert, die laut dem Jahresbericht 2025 von LVMH etwa 48 % der Anteile und 64 % der Stimmrechte des Konzerns hält. Das Konglomerat betreibt ein diversifiziertes Portfolio von über 75 Luxusmarken in den Bereichen Mode, Schmuck, Kosmetik und Gastgewerbe, darunter Dior, Givenchy, Tiffany & Co. und Bulgari. LV als Kernumsatztreiber von LVMH profitiert von der globalen Lieferkette, den Marketingressourcen und dem Vertriebsnetz des Konzerns, was eine groß angelegte Produktion bei gleichzeitiger Beibehaltung der Luxuspositionierung ermöglicht.

Im krassen Gegensatz dazu bleibt Hermès ein unabhängiges Familienunternehmen seit seiner Gründung im Jahr 1837 durch Thierry Hermès. Seit über 180 Jahren wird es über sechs Generationen der Familie Hermès weitergegeben, die die Autonomie der Marke vehement verteidigt hat. Um feindliche Übernahmen zu verhindern, gründeten 52 Familienmitglieder im Jahr 2011 eine Holdinggesellschaft namens H51 SAS, die laut den neuesten Finanzoffenlegungen von Hermès derzeit 54,3 % der Anteile und 64,2 % der Stimmrechte von Hermès hält. Die verbleibenden Anteile werden von einer kleinen Anzahl von Familienmitgliedern und öffentlichen Investoren gehalten, wobei kein externer Konzern oder keine Institution das Recht hat, in die strategischen Entscheidungen der Marke einzugreifen. Diese unabhängige Eigentümerstruktur ermöglicht es Hermès, seine Kernwerte Handwerkskunst, Knappheit und langsamen Luxus zu wahren, ohne unter dem Druck von Konzern-Gewinnzielen zu stehen.

Ein entscheidendes Ereignis, das die Trennung zwischen LV (LVMH) und Hermès unterstrich, war der hochkarätige Aktienstreit im Jahr 2010. Zu dieser Zeit sammelte LVMH heimlich einen Anteil von 20 % an Hermès durch Derivate und Tochtergesellschaftsinvestitionen an und umging dabei die Offenlegungspflichten. Dieser Schritt schockierte die Luxusindustrie, da die Ambitionen von LVMH, Hermès zu erwerben oder zu kontrollieren, weithin als Bedrohung für das unabhängige Erbe letzterer angesehen wurden. Die Familie Hermès reagierte mit einem entschlossenen Gegenschlag: Sie gründete H51 SAS zur Konsolidierung der familiengeführten Anteile, reichte Klage gegen LVMH wegen Insiderhandels und Marktmanipulation ein und lobbyierte bei französischen Finanzaufsichtsbehörden um Intervention.

Im Jahr 2014, unter dem Druck der Behörden, erzielte LVMH eine Einigung mit der Familie Hermès: Es veräußerte die meisten seiner Hermès-Anteile, zahlte eine Geldstrafe von 8 Millionen Euro wegen Verstoßes gegen die Offenlegungsvorschriften und unterzeichnete eine rechtsverbindliche Vereinbarung, keine weiteren Hermès-Anteile für fünf Jahre zu erwerben. Im Jahr 2025 hält die Familie Arnault nur noch einen kleinen, passiven Anteil (rund 8 %) an Hermès, der rein eine Finanzinvestition ohne Stimmrechte oder operative Einflussnahme darstellt. Dieser Streit bestätigte nicht nur die Nichtzugehörigkeit der beiden Marken, sondern festigte auch den Ruf von Hermès als eine äußerst unabhängige Luxusikone, die das Erbe über die Konzernexpansion stellt.

Über das Eigentum hinaus agieren LV und Hermès mit grundlegend unterschiedlichen Strategien, die ihre divergierenden Unternehmensidentitäten widerspiegeln. Als Teil von LVMH verfolgt LV ein skalierbares Luxusmodell: Es nutzt die Produktionskapazitäten des Konzerns, um Exklusivität mit Zugänglichkeit zu verbinden und bietet eine breite Palette von Produkten von hochwertigen Lederwaren (z. B. Neverfull, Speedy) bis hin zu Einstiegsaccessoires (z. B. Schals, Schlüsselanhänger), die eine breitere wohlhabende Verbraucherbasis ansprechen. Das Wachstum von LV beruht auf der globalen Expansion von Flagship-Stores, Promi-Kollaborationen und digitalem Marketing, um Massenattraktivität zu erzielen und gleichzeitig Premium-Preise beizubehalten.

Hermès hingegen hält an einem hyper-exklusiven, handwerksorientierten Modell fest. Es kontrolliert die gesamte Lieferkette unabhängig voneinander – besitzt über 50 erstklassige Ledergerbereien weltweit, bildet Meisterhandwerker 5-7 Jahre lang aus und produziert Kernprodukte wie Birkin- und Kelly-Taschen vollständig von Hand, wobei jedes Stück 18-24 Stunden Arbeit erfordert. Hermès begrenzt streng das Produktionsvolumen und verwendet ein Quoten-System für seine ikonischen Taschen, um Knappheit zu gewährleisten, die Produkte zu wertbeständigen Vermögenswerten macht. Im Gegensatz zu LV vermeidet Hermès Massenmarketing und Promi-Werbung und lässt seine Handwerkskunst und sein Erbe für sich sprechen, wobei es sich an Ultra-High-Net-Worth Individuals (UHNWIs) und nicht an Mainstream-Wohlhabende richtet.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass LV und Hermès zwei unabhängige Luxus-Schwergewichte ohne Unternehmensverbindung sind. LV ist der Eckpfeiler des LVMH-Konglomerats, das skalierbaren Luxus und Marktführerschaft verfolgt, während Hermès eine unabhängige Familienmarke ist, die Handwerkskunst, Exklusivität und die Bewahrung des Erbes in den Vordergrund stellt. Ihre Rivalität auf dem globalen Luxusmarkt unterstreicht ihre unterschiedlichen Identitäten und macht sie zu zwei der einflussreichsten, aber grundlegend unterschiedlichen Namen der Branche.