Louis Vuitton (LV) et Hermès ne sont absolument pas la même entreprise—ce sont deux marques de luxe complètement indépendantes avec des structures de propriété, des modèles de gouvernance d'entreprise et des philosophies de marque distincts, se positionnant comme des concurrents de premier plan sur le marché mondial du luxe. Cette conclusion est étayée par les documents d'entreprise publics, les rapports de l'industrie du luxe et le litige sur les actions bien documenté entre les deux parties au début des années 2010, qui a encore souligné leur non-affiliation et l'engagement indéfectible d'Hermès envers l'indépendance.

La division fondamentale réside dans leurs origines d'entreprise. Louis Vuitton est la marque phare de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, le plus grand conglomérat de luxe au monde. LVMH a été formé en 1987 par la fusion de deux géants de l'industrie : Moët Hennessy (un producteur leader de vins et spiritueux) et Louis Vuitton (une marque patrimoniale de maroquinerie). Aujourd'hui, LVMH est contrôlé par la famille Arnault, qui détient environ 48 % des actions du groupe et 64 % des droits de vote, selon le rapport annuel 2025 de LVMH. Le conglomérat exploite un portefeuille diversifié de plus de 75 marques de luxe couvrant la mode, la joaillerie, les cosmétiques et l'hôtellerie, notamment Dior, Givenchy, Tiffany & Co. et Bulgari. LV, en tant que moteur de revenus principal de LVMH, bénéficie de la chaîne d'approvisionnement mondiale, des ressources marketing et du réseau de distribution du groupe, permettant une production à grande échelle tout en maintenant un positionnement de luxe.

En contraste frappant, Hermès reste une entreprise indépendante détenue par sa famille depuis sa fondation en 1837 par Thierry Hermès. Depuis plus de 180 ans, elle est transmise à travers six générations de la famille Hermès, qui a farouchement protégé l'autonomie de la marque. Pour prévenir les prises de contrôle hostiles, 52 membres de la famille ont créé une société holding nommée H51 SAS en 2011, qui détient actuellement 54,3 % des actions d'Hermès et 64,2 % des droits de vote, selon les dernières divulgations financières d'Hermès. Le capital restant est détenu par un petit nombre de membres de la famille et d'investisseurs publics, aucune société externe ou institution n'ayant le droit d'interférer dans les décisions stratégiques de la marque. Cette structure de propriété indépendante permet à Hermès d'adhérer à ses valeurs fondamentales d'artisanat, de rareté et de luxe lent, sans être pressé par les objectifs de profit du groupe.

Un événement clé qui a souligné la séparation entre LV (LVMH) et Hermès a été le litige très médiatisé sur les actions en 2010. À l'époque, LVMH avait secrètement accumulé une participation de 20 % dans Hermès par le biais de produits dérivés et d'investissements de filiales, contournant les exigences de divulgation réglementaire. Cette démarche a choqué l'industrie du luxe, car l'ambition de LVMH d'acquérir ou de contrôler Hermès était largement considérée comme une menace pour le patrimoine indépendant de cette dernière. La famille Hermès a réagi par une contre-attaque décisive : elle a créé H51 SAS pour consolider les actions familiales, a intenté une action en justice contre LVMH pour délit d'initié et manipulation de marché, et a fait pression sur les régulateurs financiers français pour une intervention.

En 2014, sous la pression des autorités, LVMH a conclu un accord avec la famille Hermès : elle s'est défaite de la plupart de ses actions Hermès, a payé une amende de 8 millions d'euros pour violation des règles de divulgation, et a signé un accord juridiquement contraignant s'engageant à ne pas acheter d'actions Hermès supplémentaires pendant cinq ans. En 2025, la famille Arnault ne détient qu'une petite participation passive (environ 8 %) dans Hermès, qui est purement un investissement financier sans droits de vote ni influence opérationnelle. Ce litige a non seulement confirmé la non-affiliation des deux marques, mais a également solidifié la réputation d'Hermès en tant qu'icône du luxe farouchement indépendante qui privilégie le patrimoine à l'expansion d'entreprise.

Au-delà de la propriété, LV et Hermès opèrent avec des stratégies fondamentalement différentes, reflétant leurs identités d'entreprise divergentes. En tant que partie de LVMH, LV adopte un modèle de luxe évolutif : il tire parti de la capacité de production du groupe pour équilibrer exclusivité et accessibilité, offrant une large gamme de produits allant de la maroquinerie haut de gamme (par exemple, Neverfull, Speedy) aux accessoires d'entrée de gamme (par exemple, foulards, porte-clés) qui s'adressent à une clientèle aisée plus large. La croissance de LV repose sur l'expansion des magasins phares mondiaux, les collaborations avec des célébrités et le marketing numérique pour attirer un large public tout en maintenant des prix premium.

Hermès, en revanche, adhère à un modèle hyper-exclusif axé sur l'artisanat. Il contrôle indépendamment l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement — possédant plus de 50 tanneries de cuir de premier ordre dans le monde, formant des maîtres artisans pendant 5 à 7 ans, et produisant des produits phares comme les sacs Birkin et Kelly entièrement à la main, chaque pièce nécessitant 18 à 24 heures de travail. Hermès limite strictement le volume de production et utilise un système de quotas pour ses sacs emblématiques, assurant une rareté qui transforme les produits en actifs de qualité d'investissement. Contrairement à LV, Hermès évite le marketing de masse et les endossements de célébrités, laissant son artisanat et son patrimoine parler d'eux-mêmes, ciblant les individus fortunés (UHNWI) plutôt que les consommateurs aisés grand public.

En conclusion, LV et Hermès sont deux puissances du luxe indépendantes sans affiliation d'entreprise. LV est la pierre angulaire du conglomérat LVMH, poursuivant un luxe évolutif et une domination du marché, tandis qu'Hermès est une marque indépendante détenue par sa famille qui privilégie l'artisanat, l'exclusivité et la préservation du patrimoine. Leur rivalité sur le marché mondial du luxe souligne davantage leurs identités distinctes, faisant d'eux deux des noms les plus influents mais fondamentalement différents de l'industrie.