L'histoire de Gucci est une saga centenaire de l'artisanat italien, d'innovations emblématiques et de domination du luxe mondial, évoluant d'un petit atelier florentin à l'une des maisons de couture les plus influentes au monde.
Fondation et iconographie précoce (années 1920-1950)
La marque a été créée en 1921 par Guccio Gucci, qui s'est inspiré de son expérience en tant que groom à l'hôtel Savoy de Londres, où il admirait les bagages de luxe des aristocrates. À Florence, via della Vigna Nuova, il a ouvert sa première boutique spécialisée dans les bagages en cuir de style britannique fabriqués à la main, alliant les techniques artisanales toscanes à une esthétique élégante. Les années 1930 ont apporté un changement décisif : face aux pénuries de cuir dues aux embargos commerciaux, Gucci a innové avec une toile durable, créant le motif Diamante signature et jetant les bases du monogramme GG emblématique. Les années 1940 ont vu naître un autre classique, le sac à main Bamboo 1947, fabriqué à partir de bambou flexible (une alternative pratique aux matériaux rares) qui est devenu un symbole de l'ingéniosité de la marque. En 1953, Gucci s'est développé à l'échelle mondiale avec son premier magasin américain à New York et a lancé le mocassin Horsebit 1953, infusant des éléments équestres dans les chaussures de luxe.
Expansion, turbulence et réinvention (années 1960-2000)
Les années 1960 et 70 ont connu une croissance explosive sous les fils de Guccio, la marque adoptant le prêt-à-porter et ouvrant une boutique de vêtements phare sur la Fifth Avenue de New York en 1972. Elle est devenue la favorite des stars hollywoodiennes et de la royauté, popularisant des pièces comme le sac à main Jackie 1961 et les imprimés floraux Flora. Cependant, les querelles familiales dans les années 1980 ont menacé sa réputation, conduisant à des licences excessives et à une dilution de l'exclusivité. Les années 1990 ont marqué un tournant : la nomination de Tom Ford en tant que directeur de la création en 1994 a injecté une sexualité audacieuse et un glamour moderne, ravivant le prestige de Gucci. La marque est entrée en bourse en 1995 et a été acquise par Kering (alors PPR) en 2004, stabilisant sa structure d'entreprise. Frida Giannini a ensuite dirigé la marque, mettant l'accent sur l'élégance féminine et les designs hérités.
Leadership mondial du luxe (années 2010 à aujourd'hui)
Le mandat d'Alessandro Michele (2015-2023) a redéfini Gucci avec une esthétique maximaliste et non genrée, mélangeant des motifs rétro avec une touche contemporaine et générant une croissance record. En 2022, la marque a généré plus de 10,5 milliards d'euros de revenus, exploitant plus de 500 magasins dans le monde. En 2023, Sabato De Sarno a pris le relais en tant que directeur de la création, se recentrant sur un minimalisme épuré tout en honorant les racines artisanales de Gucci. Aujourd'hui, Gucci englobe la maroquinerie, le prêt-à-porter, les bijoux, les montres et la décoration intérieure, restant fidèle à ses valeurs fondamentales d'artisanat et d'innovation. Son parcours centenaire reflète un rare équilibre entre la préservation du patrimoine et la pertinence culturelle, consolidant son statut de pilier du luxe mondial.
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